Технология Wi-Fi одна из самых перспективных на сегодняшний день в области компьютерной связи. Wi-Fi (Wireless Fidelity) - в переводе с английского "беспроводная преданность". Технологией Wi-Fi называют один из форматов передачи цифровых данных по радиоканалам. Изначально устройства Wi-Fi были предназначены для корпоративных пользователей, для замены традиционных кабельных сетей. Для проводной локальной сети требуется тщательная разработка топологии сети и прокладка вручную не одной сотни метра кабеля.

           Сеть WLAN (Wireless Local Area Network - беспроводная локальная сеть) - это вид локальной вычислительной сети (LAN - Local Area Network), использующий для приема-передачи данных между узлами высокочастотные радиоволны, а не кабельные соединения. Которая объединяет несколько протоколов и имеет официальное наименование IEEE 802.11 (от Institute of Electrical and Electronic Engineers - международной организации, занимающейся разработкой стандартов в области электронных технологий). Самым известным и распространенным на сегодняшний день является протокол IEEE 802.11b (обычно под сокращением Wi-Fi подразумевают именно его), определяющий функционирование беспроводных сетей, в которых для передачи данных используется диапазон частот от 2,4 до 2.4835 Гигагерца и обеспечивается максимальная скорость 11 Мбит/сек. Максимальная дальность передачи сигнала в такой сети составляет 100 метров, однако на открытой местности она может достигать и больших значений (до 300-400 м).

           Помимо 802.11b существуют еще беспроводной стандарт 802.11a, использующий частоту 5 ГГц и обеспечивающий максимальную скорость 54 Мбит/с, а также 802.11g, работающий на частоте 2,4 ГГц и тоже обеспечивающий 54 Мбит/с. Однако, из-за меньшей дальности, значительно большей вычислительной сложности алгоритмов и высокого энергопотребления эти технологии пока не получили большого распространения. На данный момент появился новый стандарт 802.11n, который обеспечивает передачу данных на скорости до 320 Мбит/c.

Подобно традиционным проводным технологиям, Wi-Fi обеспечивает доступ к серверам, хранящим базы данных или программные приложения, позволяет выйти в Интернет, распечатывать файлы и т. д. Но при этом компьютер, с которого считывается информация, не нужно подключать к компьютерной розетке. Достаточно разместить его в радиусе 300 м от так называемой точки доступа (access point) - Wi-Fi-устройства, выполняющего примерно те же функции, что обычная офисная АТС. В этом случае информация будет передаваться посредством радиоволн в частотном диапазоне 2,4-2,483 ГГц.

          Это гибкая система передачи данных, которая применяется как расширение или альтернатива - кабельной локальной сети внутри одного офиса, здания или в пределах определённой территории. Данная технология позволяет экономить Ваши средства за счет отсутствия необходимости прокладывать десятки метров кабеля, а простота установки не отнимает много времени на сложные ремонтно-технические работы. Расширение и переконфигурирование сети для WLAN не является сложной задачей: пользовательские устройства можно интегрировать в сеть, установив на них беспроводные сетевые адаптеры.

Беспроводные сети используют радиочастоты, поскольку радиоволны проникают внутри стен и перекрытий. Диапазон или область покрытия большей части систем WLAN достигает 160 метров, в зависимости от количества и вида встреченных препятствий. Беспроводные сети на данный момент более надежны, чем кабельные. Скорость работы сравнима со скоростью кабельных систем. Точно так же, как и в обычной сети, пропускная способность WLAN зависит от её топологии, загрузки, расстояния до точки доступа и других факторов. Количество пользователей практически неограниченно, эта проблема решается установкой дополнительных точек доступа (Acces Point).

       Таким образом, Wi-Fi-технология позволяет решить три важных задачи:

Упростить использование мобильных компьютеров;

Обеспечить комфортные условия для работы деловым партнерам, пришедшим в офис со своим ноутбуком,

Создать локальную сеть в помещениях, где прокладка кабеля невозможна или чрезмерно дорога.

         Кроме этого, само существование сети Wi-Fi - важный штрих к портрету фирмы. Он так же работает на ее корпоративный имидж, как кожаные кресла в переговорной и красиво изданные информационные буклеты. Беспроводная технология может стать как основой IT-системы компании, так и дополнением к уже существующей кабельной сети.